Зеленодольский легкоатлет-ветеран стал пятикратным чемпионом Европы

- Я себя чувствовал, словно выжатый лимон. Было огромное физическое и психологическое истощение, - признаётся ветеран. - Не поехал в Турцию - на чемпионат Европы. Вообще не тренировался три месяца! А потом вдруг напала тоска. Привык к выбросу адреналина. И я решил возвращаться на дорожку. Для начала выступил «на России», прибавив к комплекту из пятнадцати золотых наград шестнадцатую. Почувствовал, что можно бороться на более высоком уровне. А ведь были серьёзные сомнения: четвёртый год выступаю в своей возрастной группе, тяжело конкурировать с теми, кто моложе меня.

И правильно сомневался. Нынешний зимний чемпионат в Польше для нашего героя, четыре года подряд не знавшего поражений, начался крайне неудачно. Его - короля средних дистанций, на сей раз подвела излишняя самоуверенность. Выходя на 800 метров, он хотел взять золото малой кровью, а в итоге вылетел за борт финала.

- Урок на всю оставшуюся жизнь Шок был таким, что сутки не мог ни есть, ни спать. Ведь я на самом деле был очень сильно готов.

Провал на 800-метровке поверг в недоумение не только самого Загитова, но и его близких и друзей. Их поддержка была столь бешеной, что спортсмен сумел настроиться на дальнейшую борьбу. На «полтарашку» он уже выходил, словно лев, готовый порвать всех и вся. Забег сложился тяжело.

Сев на «хвост» англичанину, Загитов хотел применить свой фирменный финт - резкий отрыв на последней паре сотне метрах. Но соперники были хорошо знакомы с тактикой знаменитого бегуна из Татарстана. Стоило ему взять ускорение, как за спиной почувствовалось дыхание екатеринбуржца - двукратного серебряного призёра чемпионатов Европы Вадима Анкудинова. Загитов «закусил удила». Он бежал буквально на жилах, показав на последнем отрезке такое время, которое обычно выдают на 800-метровой дистанции. И вырвал-таки победу. Он - пятикратный покоритель Европы!

В августе этого года во французском Лионе пройдёт чемпионат мира. Ветеран в раздумьях: ехать или не ехать? И сам отвечает:

- Желание, безусловно, есть. Но одного желания мало. Нужна финансовая поддержка. В одиночку тянуть такой груз тяжело.

Хочется надеяться, что запал чемпиона не выйдет в паровозный гудок. Его потенциал может и должен послужить спортивной славе не только Зеленодольска, но и всей большой России.

Фото - оргкомитета чемпионата

Победный взмах руки дорого дался нашему легкоатлету - последние метры он бежал буквально «на жилах»