Раифский богородицкий монастырь в Зеленодольске

Раифский Богородицкий мужской монастырь основан в середине XVII в. в 30 км от Казани на берегу прекрасного озера, окруженного заповедным лесом. Первозданная тишина и удаленность от города создают неповторимую атмосферу покоя и уединения. В переводе на русский язык слово «Раифа» означает «Богом хранимая». Связано оно с одной из памятных дат православия: 27/14 января отмечается день Св. преподобных Отцев в Синае и Раифе, избиенных в IV в.

В смутное время начала XVII в. появляется в Казани инок Филарет, монах из Чудова монастыря, в поисках «святой жизни» покинувший раздираемую политическими интригами и войной Москву. По благословению Казанского митрополита Лаврентия он создает братство в найденном им уединенном месте среди дремучих лесов, на берегу чистого озера. Первые упоминания о Раифском монастыре относятся к 1620-1630 гг. В 1674 г., по повелению царя Алексея Михайловича ему были отведены леса, пашни и луга, объявленные им заповедными.

Митрополит Лаврентий избрал одного из лучших иконописцев для снятия списка с иконы Грузинской Божией Матери, находившейся в Черногорской обители близ Архангельска, в благословление устроенной им Раифской пустыни. Образ Грузинской Божией Матери, прославившейся многочисленными чудотворениями, стал вскоре одной из главных святынь Казанской епархии. В XVII-XX вв. поклониться ему в Раифский монастырь прибывали тысячи богомольцев. Ежегодно 31 июля совершались крестные ходы из монастыря в Свияжск, где в течение 20 дней икона поочередно находилась в каждой церкви и двух монастырях.

В пору расцвета, к началу XIX в., в своем законченном виде ансамбль монастыря в основном был завершен при участии выдающихся зодчих того времени — Якова Бухвостова и М. Карпифского, по проекту которого был возведен собор во имя иконы Грузинской Божией Матери. В XVIII в. в обители было 15 храмов, а в 1889-1910 гг. построены последние — колокольня с надвратной церковью Архистратига Божия Михаила и по проекту архитектора Ф. Малиновского собор в честь Святой Живоначальной Троицы.

В апреле 1918 г. чекисты арестовывают настоятеля Раифской пустыни Варсонофия. Монастырь начали грабить под предлогом контрреволюции. Главная святыня — икона Грузинской Божией Матери — покинула обитель. Ее вывезли монахи и укрыли в церкви Ярославских чудотворцев в Казани.

Обеспокоенные судьбой Раифской пустыни, ее заповедных лесов, ученые Казанского университета настояли, чтобы они были переданы ему в качестве учебной базы лесного факультета. Монахи, покинувшие монастырь после карательных акций ВЧК, понемногу возвращались. Но в 1924 г. их, вместе с последним настоятелем архимандритом Феодосием, власти выгнали и разместили на территории монастыря волостной исполком, больницу, школу, а с 1933 г. — колонию для малолетних преступников. 

В июне 1990 г. игумен Всеволод (Захаров), ныне архимандрит, наместник Раифского Богородицкого мужского монастыря, а тогда настоятель Петропавловской церкви города Зеленодольска, начал хлопотать о передаче его Казанской епархии. И постепенно, при поддержке, верующих и сочувствующих людей, монастырские здания были возвращены церкви. Реставрация поруганных святынь началась 20 февраля 1992 г. с собора в честь иконы Грузинской Божией Матери. И уже 2 мая 1992 г. на его куполе засиял первый крест обители, возвратилась Чудотворная Икона, и вскоре монастырь возродился в былом великолепии.